Intensa / Pungente / Frutal-floral
Su nombre científico es aframomum melegueta, aunque se la conoce con muchísimos otros nombres: pimienta de malagueta, pimienta de Guinea, granos del paraíso… Es originaria de África occidental, y pertenece a la misma familia que el jengibre. Actualmente su cultivo se localiza en Guinea, Costa de Marfil, Benin y la India, siendo Ghana el principal productor de estos granos.
Estos granos, de color marrón rojizo, duros y brillantes tienen un sabor muy particular que los diferencian del resto de especias que conocemos como ‘pimienta’. Su sabor y aroma son ácidos, ardientes y picantes, aunque no es tan picante como la pimienta negra y tiene fragantes notas herbáceas. Este sabor se lo debe a su compuesto principal, el paradol, y en menor medida el gingerol, que es el mismo que da el toque picante al jengibre.
En África, debido a que es mucho más fácil adquirirla allí, se utiliza de la misma forma que aquí utilizamos la pimienta negra, para condimentar prácticamente cualquier plato. Queda especialmente bien con alimentos como las berenjenas, los tomates y las hortalizas de raíz. Prueba a añadirla a una compota de manzanas o manzanas asadas, ¡te va a encantar el resultado!
También se suele incorporar a las recetas de cordero y pescado azul, moliendo los granos justo antes de utilizarlos para que su aroma sea más intenso. A las bebidas y los cócteles de ginebra o vodka les sienta como un guante, puedes infusionar algunos granos del paraíso en agua caliente, junto con otras especias o cítricos, y cuando se enfríe utilizarla para aromatizar.
Sus compuestos aromáticos (paradol, gingerol, humulona, cariofileno) son muy volátiles, por lo que es conveniente molerla justo antes de usarla y añadirla al final de la cocción, para evitar que se pierdan los aromas lo máximo posible.
A la hora de combinar los granos del paraíso con otras especias nunca fallarás si los acompañas de jengibre, canela, clavo de olor, zumaque, achiote o fenogreco.
Algunos datos nos pueden resultar curiosos sobre esta especia, ya que para muchos es una gran desconocida. Por ejemplo, en el siglo XV estos granos eran muy apreciados como sustitutos de la pimienta negra, ya que el valor de esta era elevadísimo debido al comercio y las largas rutas por las que debía pasar para llegar a Europa. También se utilizaban para la fabricación de cervezas, y en algunas zonas de África se mastican las semillas para entrar en calor en los días fríos.
Por sus propiedades beneficiosas también se han utilizado tradicionalmente como remedio natural para las reglas dolorosas.
¿Conocías esta especia? ¿La has probado alguna vez? ¡Cuéntanoslo en comentarios y por Instagram! ❤️
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