El tomillo

El tomillo es una planta mediterránea que crece de forma salvaje en los campos y de la que existen más de 100 variedades diferentes. Tiene un olor penetrante y fuerte que a nadie deja indiferente.

En nuestra gastronomía es una de las hierbas más comunes, usada sola o en combinación con otras plantas, y aromatiza guisos (sobre todo los cocinados con vino), potajes, carnes de caza, pescados, verduras, huevos, sopas y salsas.

Se suele utilizar para aromatizar aceites y vinagres, algunos quesos e incluso postres de frutas (usado en pequeña cantidad).

Es una hierba muy versátil que se incluye en multitud de mezclas y sazonadores de todas partes del mundo, desde Turquía hasta el Caribe. Aparece por ejemplo en el condimento cajún, el baharat árabe o el famoso sazonador jamaicano jerk.

El tomillo seco es muy intenso y se utiliza mejor con alimentos de sabores fuertes, especialmente con platos de carne. Sin embargo, el tomillo fresco tiene un sabor más suave, menos ahumado y su sabor no dominará sobre el del pescado, marisco o verduras.

Combina bien con: anchoas, pollo, almejas, salsas de nata, huevos, pescado, cordero, lentejas, mejillones, cebollas, carne de cerdo, patatas, salmón, marisco, tomate, pavo y calabacines.

Pero el tomillo no es sólo conocido por su uso en gastronomía, desde la antigüedad ha sido utilizado por sus propiedades medicinales y es un habitual en los preparados de los centros de salud naturista. Aparece en aceites de masajes, cremas hidratantes, pastas dentífricas y jabones, para aprovechar sus propiedades antisépticas y antifúngicas (evita las infecciones por hongos), además de por su relajante aroma que favorece el sueño.

Una curiosidad: se dice que los romanos se bañaban en agua perfumada con tomillo para cobrar fuerza y valor antes de cada combate.

Tomado antes de las comidas, en infusión, abre el apetito y favorece la digestión, además ayuda a curar las infecciones leves de pecho o garganta.

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